Im Südwesten Deutschlands, nahe der Mündung des Neckars in den Rhein, liegt die Universitätstadt Heidelberg. Bekannt ist die ehemalige kurpfälzische Residenzstadt wegen ihrer malerischen Altstadt mit der Schloßruine sowie der renommierten Universität, die die älteste Hochschule in ganz Deutschland ist.
Wissenschaftler aus der ganzen Welt zählen zu den Besuchern der Ruprecht-Karls-Universität.
Jura gehört zu den drei Gründungsfakultäten der Ruprecht-Karls-Universität, die 1386 ins Leben gerufen wurde. Die Fakultät gehört zur Spitzengruppe der juristischen Fakultäten in der Europäischen Union und erfreut sich einer weltweiten Nachfrage. Zu der Attraktivität Heidelbergs als Studienort für Rechtsbeflissene trugen die glänzenden Namen der Professoren wie Christoph Ehem, der unter Friedrich III. zum leitenden Staatsmann der Kurpfalz aufstieg, Nikolaus Kistner, Franz Balduin und Dionysius Gothofredus. Seine Ausgabe des "Corpus iuris civilis", die 1583 in Genf erstmals als Gesamtausgabe publiziert wurde, besaß für mehr als zwei Jahrhunderte authentischen Charakter.
Der Beginn der juristischen Fakultät war zu Beginn recht kümmerlich. Beim feierlichen Gründungsakt in der Heilig-Geist-Kirche am 18.10.1386 war kein Anwalt anwesend. Nachdem der Lehrbetrieb durch Johann van der Noet aufgenommen wurde, wurde ausschließlich kanonisches, also kirchliches Recht gelehrt. Das weltliche Recht (Legistik) spielte bis 1449 keine Rolle. Bis zum Beginn des 16.Jahrhunderts vollzog sich der Niedergang des kirchlichen Rechtes fast vollständig. Die Fakultät bestand aus fünf Professoren, davon vier für das weltliche Recht und einem für das kirchliche Recht.
Im 19. Jahrhundert lag der Schwerpunkt des jurisitischen Studiums auf dem römischen Recht. Schwerpunkt war die große Pandektenvorlesung.
Die Zahl der Studierenden steigt immer weiter an. Im Sommersemester 2011 waren an der Rechtswissenschaftlichen Fakultät Heidelberg 2241 Studenten immatrikuliert. Die Erweiterung des Lehrkörpers stieg aber nicht in gleichem Ausmaß. Auf einen Professor kommen heute circa 100 Studenten. Trotz dieses Umstandes erscheint die Juristische Fakultät der Universität Heidelberg in den verschiedensten Rankings immer wieder an vorderster Stelle. Dies ist dem Engagement der Rechtswissenschaftler zu verdanken, die an der ältesten Universität Deutschlands lehren und Rechtsanwälte ausbilden.
